"Страна приступила к осуществлению крупной PR-кампании с целью продать историю обещаний и роста страны, которая легко обращается с европейской бизнес-средой, стремится заключить прибыльные газовые и нефтяные контракты с европейскими политическими деятелями, ищущими энергетическую безопасность перед лицом возродившейся России, и других недружелюбных или непостоянных режимов", - пишет газета.

Автор статьи Мари Фицджеральд особо подчеркивает тот факт, что президент Азербайджана Ильхам Алиев является сыном бывшего главы государства Гейдары Алиева, и семья Алиевых правит страной с 1993 года.

"Ильхаму Алиеву даже не придется беспокоиться по поводу формального перехода на должность премьер-министра страны, по примеру своего соседа - Владимира Путина. В 2009 году двухсрочный лимит президентства был увеличен без всяких проблем, посредством референдума. Международные наблюдатели критически отнеслись ко всем выборам, проведенным с тех пор, как была провозглашена независимость государства. Демонстрации оппозиции неоднократно встречали насилие со стороны полицейских, и были широко распространены утверждения о пытках и жестокости, царящих в местах заключения. В прошлом году Репортеры Без Границ (RSF) сообщали, что журналисты и блоггеры "работают в обстановке местной безнаказанности и под постоянным давлением со стороны властей". Множество активистов в настоящее время проводят голодовку в знак протеста против жестких приговоров, вынесенных активистам оппозиции, участвующим в аннулированной демонстрации в апреле этого года. Мягко говоря, неловко тем, кто хочет подружиться с этой богатой энергоресурсами республикой", - говорится в статье.

Автор напоминает также о том, что в ответ на апрельский инцидент председатель Европейского парламента Ежи Бузек призвал к освобождению всех политических заключенных в Азербайджане и подчеркнул, что отношения этой страны с ЕС "с большим прогрессом в области прав человека и политических свобод станут еще крепче". Однако, по мнению Фицджеральд, логика этого тщательно сформулированного осуждения та же - "неудобные, но стратегические отношения во всем мире сводятся к тому, что морковь лучше, чем палка. Протяните морковь дружбы Европе, и, как они утверждают, за этим последует либерализация".

Статья подчеркивает то обстоятельство, что, несмотря на все происходящее в стране, азербайджанский режим не так запятнан, как другие государства региона. "Мы не можем закрывать глаза на происходящее в Азербайджане, только потому, что это нас устраивает. История показала, что подобная стратегия часто плохо заканчивается также и для западных режимов. Мы должны осудить все предполагаемые "демократии" по одинаковым стандартам, в том числе и нашу (в Великобритании)", - пишет The Guardian.

Мари Фицджеральд - The Guardian